- De dónde viene el correo electrónico y por qué usamos la @
- Cuántos correos electrónicos se envían al día
- Cuánto correo es spam y cuánto es phishing
- Cuánto pesa un correo electrónico
- Correo laboral y correo personal: dos usos distintos
- Consejos para usar mejor el correo electrónico
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
El correo electrónico no es una tecnología en declive: en 2025 se enviaron y recibieron unos 376.000 millones de correos al día en todo el mundo, según Statista, y la previsión para 2026 roza los 424.000 millones. Cada mensaje viaja con un formato que apenas ha cambiado desde 2008 —lo fija la RFC 5322— y con una dirección que sigue usando la @ que Ray Tomlinson eligió en 1971. Estas son las cifras que mejor explican cuánto correo se mueve, cuánto de él es spam o phishing y cuánto pesa de verdad.
De dónde viene el correo electrónico y por qué usamos la @
El correo electrónico en red nació en 1971. Ese año, el ingeniero Ray Tomlinson, en la empresa Bolt Beranek and Newman (BBN), combinó dos programas que ya existían —SNDMSG, para dejar mensajes locales, y CPYNET, para transferir archivos— y consiguió enviar un mensaje entre dos máquinas conectadas a ARPANET. Así lo resume el Internet Hall of Fame, que lo distingue por «inventar el correo electrónico en red».
Para separar el nombre del usuario del de la máquina anfitriona, Tomlinson eligió el símbolo @, presente en los teclados pero muy poco usado entonces. En inglés se lee «at» («en»), de modo que la dirección se lee como «usuario en máquina». Con ese detalle fijó la estructura que seguimos escribiendo medio siglo después: usuario@dominio.
Conviene deshacer un malentendido habitual: no hubo un gran proyecto ni un encargo millonario detrás del correo. Fue una idea que Tomlinson encontró interesante y probó por su cuenta. El resto de la historia —ARPANET, los primeros mensajes entre universidades— se cuenta en la historia de la informática.
Un formato que apenas ha cambiado: la RFC 5322
El estándar que define cómo se escribe un mensaje es la RFC 5322, «Internet Message Format», publicada en octubre de 2008 y heredera de documentos anteriores. En ella la dirección se describe como local-part@domain, se obliga a que cada línea tenga como máximo 998 caracteres —y se recomienda no pasar de 78— y se establece que solo son obligatorios los campos de fecha y de remitente. El envío sigue apoyándose en protocolos como SMTP; el conjunto de capas que lo transporta se explica en qué es TCP/IP.
Cuántos correos electrónicos se envían al día
La cifra de referencia la publica Statista a partir del seguimiento de firmas del sector: unos 376.000 millones de correos al día en 2025, con una proyección de 424.000 millones para 2026, según Statista. En órdenes de magnitud, eso es del orden de 4,3 millones de mensajes por segundo.
| Año | Correos enviados y recibidos al día |
|---|---|
| 2024 | 361.600 millones |
| 2025 | 376.000 millones |
| 2026 (proyección) | 424.000 millones |
La cifra de 2024 procede del informe Email Statistics Report, 2024-2028, que The Radicati Group anunció en diciembre de 2024: la firma calcula que los usuarios de correo pasarán de más de 4.400 millones en 2024 a más de 4.900 millones en 2028.
Pese a quien pronosticaba su muerte, el correo aguantó el empujón de la mensajería instantánea y sigue siendo uno de los servicios más usados de Internet. Cómo convivieron ambos durante años se ve en qué pasó con MSN Messenger.
Cuánto correo es spam y cuánto es phishing
Casi la mitad del tráfico mundial de correo es basura. Según la telemetría de Kaspersky, el 44,99 % de todos los correos enviados en 2025 fue spam: casi uno de cada dos. El nombre no viene del producto cárnico, sino de un sketch de Monty Python de 1970 en el que un coro repite la palabra «spam» hasta la saciedad, y que los informáticos adoptaron para hablar de mensajes repetitivos y molestos.
Dentro de esa avalancha, la parte peligrosa es el phishing, que suplanta a una empresa o a una persona de confianza para robarte credenciales o datos. El Data Breach Investigations Report (DBIR) de 2025 de Verizon sitúa en el 60 % las brechas investigadas con factor humano y calcula que el phishing fue el vector de acceso inicial en torno al 15 % de los casos. Kaspersky añade un dato sobre el ámbito laboral: una de cada diez brechas empresariales empieza con un correo de phishing.
Spam y phishing no son lo mismo
El spam es correo no solicitado, casi siempre publicidad enviada en masa. El phishing es una estafa que se disfraza de mensaje legítimo. Puede llegar por spam o no, y suele apoyarse en un enlace o un adjunto malicioso; el papel del correo como vía de entrada del malware se detalla en los tipos de virus informático. La diferencia importa porque las defensas son distintas: contra el spam basta un buen filtro; contra el phishing, además del filtro, hace falta criterio humano y verificación en dos pasos.
Cuánto pesa un correo electrónico
Un correo de texto pesa muy poco. Según el análisis de Litmus, el HTML medio ronda los 45 KB en correos no optimizados para móvil y los 53 KB en los optimizados. El peso de verdad lo ponen las imágenes: de media 2,24 MB (2,7 MB en móvil), muy por encima del código que lo rodea.
Los clientes imponen sus propios límites. Gmail recorta los mensajes cuyo HTML supera los 102 KB y limita los archivos adjuntos a 25 MB; si el archivo es mayor, lo sustituye por un enlace a Google Drive, tal como explica el Soporte de Google. Y el propio estándar limita cada línea del mensaje a 998 caracteres, como fija la RFC 5322. Por eso conviene comprimir las imágenes y no enviar archivos pesados por correo si existe una alternativa.
Correo laboral y correo personal: dos usos distintos
El correo personal se recibe más de lo que se escribe —avisos, facturas, suscripciones—, mientras que el laboral exige respuesta y compite con el resto del día. En su informe sobre la «jornada infinita», Microsoft calculó con datos agregados de Microsoft 365 que el trabajador medio recibe 117 correos al día, la mayoría hojeados en menos de un minuto, y que las interrupciones —correo, chat o reunión— llegan, de media, cada dos minutos. Un 40 % de quienes están en línea a las 6 de la mañana dedica ese rato a revisar el correo, y más de 50 mensajes al día se envían o reciben fuera del horario laboral.
Esa mezcla explica por qué conviene separar los dos mundos: una cuenta personal y otra de trabajo, notificaciones silenciadas y franjas sin correo. La desconexión digital no es un lujo; vivir sin Internet unos días deja claro lo que cuesta cuando el trabajo se cuela en casa.
Consejos para usar mejor el correo electrónico
La mayoría de los problemas con el correo no son técnicos, sino de hábitos. Estos son los que más rentabilidad dan:
- Desconfía de la urgencia. La CISA señala la prisa y el miedo como las señales más fiables de phishing: mensajes que exigen actuar ya o que amenazan con consecuencias graves si no respondes.
- Comprueba el remitente y el enlace real, no el texto que muestran. Un enlace puede enseñar un dominio legítimo y llevar a otro distinto.
- Activa la verificación en dos pasos y deja de reutilizar contraseñas: si roban una credencial, el daño es mucho menor.
- No abras adjuntos inesperados, sobre todo si son documentos con macros o ejecutables, aunque vengan de un contacto conocido: su cuenta puede estar comprometida.
- Reporta y borra en lugar de responder o pulsar «cancelar suscripción» en un correo sospechoso; hacerlo solo confirma que tu dirección está activa.
- Procesa el correo por bloques —dos o tres momentos al día— en lugar de atender cada notificación según llega.
- Usa direcciones distintas para el trabajo, las compras y las suscripciones, y reserva la principal para lo importante.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el correo electrónico y cuándo?
Ray Tomlinson, en 1971, combinando los programas SNDMSG y CPYNET para enviar mensajes entre dos máquinas de ARPANET. Eligió la @ para separar el usuario de la máquina anfitriona, según el Internet Hall of Fame.
¿Cuántos correos electrónicos se envían al día en el mundo?
Unos 376.000 millones en 2025, según Statista, con previsión de 424.000 millones para 2026. Los usuarios de correo pasarán de más de 4.400 millones en 2024 a más de 4.900 millones en 2028, según The Radicati Group.
¿Qué porcentaje del correo es spam?
Casi la mitad: el 44,99 % de todos los correos enviados en 2025 fue spam, según la telemetría de Kaspersky. El phishing es solo una parte de ese tráfico, la que busca robar datos suplantando a alguien.
¿Cuál es el tamaño máximo de un adjunto de correo?
En Gmail, 25 MB. Si el archivo es mayor, el servicio lo sustituye por un enlace a Google Drive. En cuanto al mensaje en sí, Gmail recorta el HTML que supera los 102 KB y el estándar RFC 5322 limita cada línea a 998 caracteres.
¿Es lo mismo spam que phishing?
No. El spam es correo no solicitado, casi siempre publicidad enviada en masa. El phishing es una estafa que se hace pasar por una entidad de confianza para robar credenciales o datos. El primero es una molestia; el segundo, una amenaza de seguridad.
Conclusión
El correo electrónico cumple más de medio siglo con una salud envidiable: unos 376.000 millones de mensajes diarios, casi la mitad de ellos spam, y un formato —la dirección usuario@dominio y la RFC 5322— que apenas ha cambiado desde que Tomlinson eligió la arroba en 1971. Entender sus cifras y sus límites ayuda a usarlo mejor: a protegerse del phishing, a no enviar archivos que el sistema recortará y a que el trabajo no invada el tiempo personal. Sigue siendo la herramienta más universal de Internet, y conviene tratarla como lo que es: una pieza crítica de nuestra vida digital.